5 beneficios de la Moringa Oleifera basados en la ciencia

La moringa oleifera es una planta que ha sido elogiada durante miles de años por sus beneficios a la salud. Es muy rica en nutrientes y tiene compuestos vegetales bioactivos.

Esta planta proviene de un árbol bastante grande nativo del norte de la India. Se le conoce con una variedad de nombres, como el árbol de la varilla, de rábano picante o de aceite de ben.

Casi todas las partes del árbol se consumen o se usan como ingredientes en la preparación de medicinales tradicionales. Algunos de sus nutrientes incluyen vitamina C, B6, hierro, riboflavina, vitamina A, magnesio y proteína.

Hasta ahora, los científicos solo han investigado una fracción de las diversas ventajas de esta planta. Sin embargo, si que conocemos al menos 5 beneficios para la salud de la moringa oleifera,y respaldados por la ciencia.

5 ventajas probadas de la moringa oleifera

1. Es rica en antioxidantes

Los antioxidantes son compuestos que actúan contra los radicales libres del cuerpo. Altos niveles de estos radicales pueden causar estrés oxidativo, asociados con enfermedades crónicas como la cardíaca y la diabetes tipo 2.

Varios compuestos antioxidantes se han encontrado en las hojas de la moringa oleifera; también entre sus propiedades incluyen vitamina C y betacaroteno. Ejemplo de algunos antioxidantes presentes en la moringa oleifera son los siguientes:

• Quercetina: un poderoso antioxidante que puede ayudar a disminuir la presión arterial.
• Ácido clorogénico: se encuentra en grandes cantidades y es capaz de controlar los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas.

Un estudio en mujeres encontró que tomar 7 g de polvo de hojas de moringa todos los días durante 3 meses aumentaba significativamente los niveles de antioxidantes en la sangre. También se puede utilizar como un conservante de alimentos, dado que incrementa la vida útil de la carne al reducir la oxidación.

2. Disminuye el nivel de azúcar en la sangre

El alto nivel de azúcar en la sangre puede ser un problema de salud grave. De hecho, es la principal característica de la diabetes. Con el tiempo, dichos niveles incrementa el riesgo de padecer una enfermedad del corazón. Por esta razón, es importante mantener el azúcar en la sangre dentro de los límites saludables.

A pesar de que varios estudios han demostrado que la moringa oleifera ayuda a reducir los niveles de azúcar en la sangre, la mayoría de la evidencia se basa en estudios en animales. Solo existen unos pocos basados en personas, y generalmente son de baja calidad.

Una investigación en 30 mujeres mostró que tomar 1,5 cucharaditas de polvo de hojas de moringa todos los días durante 3 meses redujo los niveles de azúcar en sangre, y en ayunas hasta 13,5%. Se creen que estos efectos son causados por compuestos vegetales conocidos como isotiocianatos.

3. Reduce la inflamación

La inflamación es la respuesta natural del cuerpo a una infección o lesión. Es un mecanismo de protección esencial, pero puede convertirse en un problema de salud importante si continúa durante un largo período de tiempo. De hecho, la inflamación sostenida está relacionada con muchos problemas de salud crónicos, que incluyen enfermedades cardíacas y cáncer.

La mayoría de las frutas, vegetales, hierbas y especias tienen propiedades antiinflamatorias. Sin embargo, el grado en que pueden ayudar depende de los tipos y cantidades de compuestos antiinflamatorios que contienen.

Los científicos creen que los isotiocianatos son los principales compuestos antiinflamatorios en las hojas y semillas de la moringa. Pero hasta ahora, la ciencia se ha limitado a estudios en probetas y en animales.

4. Protege de la toxicidad por arsénico

La contaminación por arsénico de los alimentos y el agua es un problema en muchas partes del mundo. De hecho, ciertos tipos de arroz pueden contener niveles particularmente altos.

La exposición por tiempo prolongado a altos niveles de arsénico puede ocasionar problemas de salud. Por ejemplo, los estudios han relacionado la exposición a largo plazo a un mayor riesgo de cáncer y enfermedad cardíaca.

Curiosamente, varios estudios en ratones y ratas han demostrado que las hojas y las semillas de moringa oleifera pueden proteger contra algunos de los efectos de la toxicidad por arsénico. A pesar de que estos resultados son alentadores, aún está por conocerse si también se aplica en las personas.

5. Reduce el colesterol

Tener colesterol alto se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Por fortuna, muchos alimentos pueden reducir el colesterol de manera efectiva. Estos incluyen semillas de lino, avena y almendras. No obstante, tanto los estudios en animales como en personas han demostrado que la moringa oleifera puede tener efectos similares en la reducción del colesterol.

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Referencia

• Arnarson, A. 6 Science-Based Health Benefits of Moringa Oleifera. Para Healthline [Revisado en mayo de 2018]